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La Escuela de Aceite de Oliva, organizada por Ibercaja y la empresa Zeytum Servicios Oleotécnicos, acercará al público las características de este producto, a través de sesiones teóricas, catas y visitas a almazaras. La iniciativa, organizada con la colaboración de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Medio Ambiente, a través de la campaña 'La Rioja Capital', pretende promocionar entre los consumidores las cualidades de este producto y divulgar la Denominación de Origen Protegida Aceite de La Rioja.
El curso se organiza en cinco sesiones, del 27 de enero al 25 de mayo, a través de las que se difundirán distintos aspectos del aceite de oliva, uno de los principales alimentos de la dieta mediterránea, que contribuye a prevenir el cáncer o el infarto de miocardio y reducir los niveles altos de colesterol.
Cada una de las sesiones tendrá una parte teórica y otra práctica, que consistirá en una cata de aceites seleccionados en los que los asistentes podrán poner en práctica los conocimientos adquiridos durante el curso y diferenciar las características organolépticas del aceite.
Así, se mostrará cómo identificar los grandes aceites de oliva virgen extra y otros aceites vegetales, se degustarán prestigiosos aceites y otros grandes zumos de oliva cultivados y elaborados con gran esmero y mimo en almazaras riojanas. Además, paralelamente, se programarán otras actividades, como visitas a almazaras y maridajes.
El programa de carácter divulgativo está dirigido al público en general y puede resultar de especial interés para profesionales, 
caso de olivocultores, almazareros y cocineros, que trabajan muy de cerca con este producto.
Para clausurar el curso se celebrará una cata solidaria, a beneficio de la Cocina Económica. La entrada para esta cata tendrá un precio de 3 euros y por cada euro recaudado la Obra Social de Ibercaja entregará un litro de aceite de oliva a dicha entidad benéfica.
El programa ha sido presentado por el director general de Agricultura y Ganadería, Igor Fonseca, la directora del Centro Cultural Ibercaja, Maite Ciriza; el responsable de Zeytum Servicios Oleotécnicos, Jorge Martínez, y el presidente de la Academia Riojana de Gastronomía, Luis Javier Rodríguez Moroy.
Programa de la Escuela de Aceite de Oliva de La Rioja
27 de enero
Introducción al aceite de oliva. Aceite de oliva versus otros aceites vegetales.
24 de febrero
Puro zumo de oliva. Aceites de principio de campaña.
23 de marzo
¿Qué es bueno en el aceite? Los defectos del aceite y los beneficios.
27 de abril
Aceites de La Rioja.
25 de mayo
Grandes aceites de España.
1 de junio. Cata solidaria
A beneficio de Cocina Económica.
Las sesiones, todas ellas en viernes, se celebrarán de 19 a 21 horas en el Centro Cultural Ibercaja de Logroño y cada una de ellas tendrá un precio de 12 euros. Los interesados en participar en este curso pueden obtener más información y formalizar su inscripción en el Centro de Ibercaja en La Rioja (Portales, 48. Logroño), a través del teléfono 941 286 826 y en el correo cclarioja@ibercajaobrasocial.org.
Un sector al alza en La Rioja
El cultivo del olivo ha experimentado un notable crecimiento en los últimos diez años en los que se ha duplicado la superficie de cultivo. El creciente interés y la calidad del producto motivaron la creación de la Denominación de Origen Protegida Aceite de La Rioja, que ampara el aceite producido en la comunidad riojana. En la actualidad, existen en la Comunidad Autónoma 5.400 hectáreas de olivo y la producción anual asciende a 500.000 litros, que se comercializa bajo 45 marcas de proyección nacional e internacional a través de 23 almazaras.
